冷却器以间壁式、混合式、蓄热式交换器为主要对象，冷却器的工作原理、传热计算、结构计算、流动阻力计算和设计程序，在热交换器一书中均有较多插图和详尽的例题。空气冷却器种类繁多，应用广泛，并且一直在不断的发展创新中，节能型水膜式空气冷却器就是一种新型高效节能的冷却设备。
概念：节能型水膜式空气冷却器（也称为蒸发式空气冷却器）是一种将水冷与空冷、传热与传质过程融为一体的新型高效节能冷却设备。它的工作特点是在倾斜放置的管束的上方向下喷淋冷却水，在传热管外表面形成薄水膜。空气在风机的作用下从管束下方向上掠过管束。管外表面水膜得到迅速的蒸发，从而强化了管外传热，达到了冷却管内软水的目的。节能型水膜式空气冷却器除了依靠水膜与气流间的显热传递外，更主要依靠金属软管补偿器管外表面水膜的迅速蒸发来强化管外传热，从而达到冷却管内软水的目的。这主要是因为水具有比较高的汽化潜热（水在一个大气压下的汽化潜热为2386.5kJ/kg），使得总体传热效率大大的提高。
设备运行时，传热管外表面水膜的蒸发使得空气穿过管束后湿度大大增加而接近饱和状态，轴流风机将饱和的湿空气抽出并使其穿过位于喷水系统上方的捕雾器，除去饱和的湿空气中夹带的水滴后从空气出口排入大气中。因为轴流风机位于设备上部，向上抽吸空气时在轴流风机下部形成了负压区域，加速管外表面水膜的蒸发，所以强化了管外传热。在运行过程中，软水在管内流动，空气、冷却水走管外，空气由下向上流动，喷淋水则由上往下流动，冷却水、空气与软水为交叉错流形式，而冷却水与空气为逆流形式。就整个流程的布置而言，也强化了传热传质的过程。
应用：节能型水膜式空气冷却器是软水密闭循环冷却系统的重要组成设备。软水密闭循环冷却系统较之老式的冷却塔开路循环冷却系统有明显的优越性：运行安全可靠；节水效果显著；运行费用较低；且解决了冷却水对冷却壁的腐蚀问题；同时在系统中增加了常温除氧设备，解决了氧腐蚀的问题。节能型水膜式空气冷却器作为系统中的主要设备具有节水、节能、冷却效果好等特点。该设备在石化、冶金、电力行业使用已非常广泛，节能型水膜式空气冷却器作为一种新型的节能换热设备在该系统中的应用前景非常好。节能型水膜式空气冷却器适用于冶金行业的高炉软水闭路循环、连铸及连轧结晶器软水闭路循环、加热炉软水闭路循环、鼓风机、电机、轧钢机等设备的冷却水系统；电力行业的汽轮机的猫爪、主汽门、中联门、水泵座，水泵轴承、风机轴承、发电机、电动机等需冷却的装置或设备；冷冻厂氨气冷凝、空调系统的冷凝器冷却水系统；炼油化工厂的低温位油品冷却、各种塔顶油气的冷凝冷却、蒸汽及其它工艺介质的冷凝冷却。在当前全国水资源及能源紧张，大力提倡节能、节水的情况下，在冶金、电力、炼油、化工、制冷、轻工等能耗、水耗较大的行业，大力推广节能型水膜式空气冷却器具有十分重要的经济意义和巨大的社会效益。